Los Incoterms (Términos de Comercio Internacional) son un conjunto de normas universales establecidas por la Cámara de Comercio Internacional (ICC). Su objetivo es definir claramente las responsabilidades y obligaciones de compradores y vendedores en transacciones internacionales. Estos términos, actualizados por última vez en 2020, ayudan a evitar malentendidos en los contratos de compraventa, al delimitar los puntos clave como los costos, el riesgo y el transporte de la mercancía.
¿Qué son los Incoterms?
Los Incoterms son abreviaturas de tres letras que representan distintas responsabilidades dentro del proceso de transporte de bienes entre países. Cada término especifica quién es responsable de aspectos como:
- Transporte de la mercancía: Desde el lugar de origen hasta el destino.
- Costos asociados: Incluyendo transporte, seguros, impuestos, y trámites aduaneros.
- Riesgo: Determinando en qué momento y lugar el riesgo de daño o pérdida de la mercancía pasa del vendedor al comprador.
¿Por qué son importantes?
Los Incoterms son fundamentales en el comercio internacional porque estandarizan los términos comerciales, permitiendo que las partes involucradas en una transacción sepan exactamente qué obligaciones deben cumplir. Sin esta claridad, podrían surgir confusiones que generen conflictos, demoras y sobrecostos. Usar correctamente los Incoterms en los contratos ayuda a evitar disputas sobre quién paga los costos de transporte, seguros o qué sucede en caso de daños a la mercancía.
Categorías de Incoterms
Los Incoterms se dividen en dos categorías según el tipo de transporte:
Para cualquier tipo de transporte (multimodal):
- EXW (Ex Works): El vendedor pone la mercancía a disposición del comprador en sus instalaciones. El comprador asume todos los costos y riesgos desde ese punto.
- FCA (Free Carrier): El vendedor entrega la mercancía al transportista en un lugar acordado, donde el riesgo pasa al comprador.
- CPT (Carriage Paid To): El vendedor paga el transporte hasta el destino acordado, pero el riesgo se transfiere al comprador cuando la mercancía es entregada al transportista.
- CIP (Carriage and Insurance Paid To): Similar al CPT, pero el vendedor también se encarga de contratar un seguro para la mercancía.
- DAP (Delivered At Place): El vendedor asume todos los costos y riesgos hasta que la mercancía se entrega en el destino acordado.
- DPU (Delivered at Place Unloaded): El vendedor entrega la mercancía en el destino acordado y es responsable de la descarga.
- DDP (Delivered Duty Paid): El vendedor cubre todos los costos, incluidos los aranceles de importación y entrega la mercancía al comprador.
Para transporte marítimo y fluvial:
- FAS (Free Alongside Ship): El vendedor entrega la mercancía al lado del barco en el puerto de embarque. A partir de ahí, el comprador asume los costos y riesgos.
- FOB (Free On Board): El vendedor asume los costos hasta que la mercancía es cargada en el barco. A partir de ese momento, el riesgo se transfiere al comprador.
- CFR (Cost and Freight): El vendedor paga los costos de transporte hasta el puerto de destino, pero el riesgo pasa al comprador cuando la mercancía es cargada en el barco.
- CIF (Cost, Insurance, and Freight): Similar al CFR, pero el vendedor también contrata el seguro para la mercancía.
¿Quiénes deben conocer los Incoterms?
Los Incoterms son esenciales para varios actores clave en el comercio internacional:
- Empresas exportadoras e importadoras: Conocer las responsabilidades y costos asociados en cada etapa del envío es fundamental para evitar sorpresas.
- Transportistas y operadores logísticos: Saber cuándo el riesgo y los costos cambian de manos asegura que se mantenga la precisión en las operaciones.
- Agentes de aduanas y seguros: Los Incoterms influyen directamente en el tipo de documentación requerida y las responsabilidades en cuanto a seguros y aranceles.
- Consultores de comercio internacional y abogados: Para redactar contratos claros y eficientes, es vital especificar correctamente los Incoterms aplicables.
¿Cómo seleccionar el Incoterm adecuado?
Elegir el Incoterm correcto depende de varios factores, como el tipo de mercancía, el destino, el tipo de transporte, y las capacidades logísticas de cada parte. Las empresas deben evaluar cuidadosamente estos aspectos para decidir cuál de los términos es el más adecuado para su operación. Por ejemplo:
- Si la empresa exportadora no tiene experiencia en los trámites aduaneros del país de destino, es mejor usar un Incoterm donde el comprador asuma más responsabilidades, como EXW o FCA.
- Si el vendedor desea controlar el proceso logístico hasta el final, podría usar DDP, donde cubre todos los costos y trámites hasta la entrega final.
Beneficios de los Incoterms
- Claridad y transparencia: Al definir claramente las responsabilidades, los Incoterms eliminan la ambigüedad en los contratos.
- Minimización de riesgos: Saber en qué momento el riesgo se transfiere permite a las partes tomar las precauciones necesarias, como contratar seguros adicionales.
- Estandarización global: Los Incoterms son reconocidos en todo el mundo, lo que facilita el comercio entre países con diferentes sistemas legales y comerciales.
Conclusión
Conocer y usar correctamente los Incoterms es vital para cualquier empresa que participe en el comercio internacional. Estos términos ayudan a establecer expectativas claras sobre quién asume los costos y riesgos en cada etapa del proceso, protegiendo tanto a compradores como a vendedores de malentendidos costosos. Si estás involucrado en transacciones internacionales, asegúrate de que los Incoterms estén siempre bien definidos en tus contratos.